在沅水地区，有一种人以运送那些客死异乡的尸体为生，在乡间小道上，在深山丛林里，在夜黑风高中，风雨无阻，为生活而来回奔波着，这种人叫赶尸人，我年轻的时候曾经是他们中的一员。

　　我十岁到十三岁的时候，一直是跟着本家的一个伯伯在山里专门帮人家把再也回不了家的人带回家，那时候不兴火化，人们对尸体也很避讳，要把尸体伪装成别的物品随身带着，做好防腐防臭，跋涉上百里路带回去。

　　我伯伯精于此道，他让尸体直直地坐在靠椅上，用石灰贴身裹着，再用棉布一层一层地包住了，最外的一层用两大张猪皮给它量身缝制一件密不透风的连体衣，我和尸体背对背地背着靠椅，每当我背上肩后，伯伯给它盖上一条红布，说“起身”，就上路了，有人问起，伯伯都说是给人家庙里送的一尊木雕菩萨。

　　为了在尸体腐烂前交货，我们都是日夜兼程，当时只要入夜还带着这么大件东西在山里赶路的，基本都是干我们这一行的了。

　　为了尽量避开人群，我们都是走山里偏僻的小路，风餐露宿，很少住店投宿，那一带的客店都鬼灵得很，不肯收留我们这些晦气的人。

　　有时候也会在路上遇到同道，于是一起搭伙过夜赶路，显得格外亲切。

　　仲夏，我和伯伯背着一具女尸穿过湘钦城，在一条茶马古道上遇到了同行志和叔、志远叔，他们两是双胞胎，我总分不起谁是谁。

　　他们正背着一具男尸往湘钦城走，我们在这段古道上正好同路，于是结伴而行。

　　志和叔他们用背篼背尸体，说是是一个瘦弱的少年，客死了。他们将他双腿曲起来，双手抱住小腿，脑袋埋进裤裆里，挤成一团，放在一个大背篼里，再往背篼里填满石灰。

　　我们在一个山坳里扎营过夜，山腰上是恰好是一个村寨，人民穿着黑衣黑裤，戴着黑色的头巾，咿咿呀呀的说着听不懂的话。我们先把有死尸的靠椅和背篼并排放在地上，点一把香插在地上把他们围起来，再把两块糍粑摊在他们脚下，点一根红烛在糍粑上，最后在他们面前烧三张纸钱，这就是他们的烛光晚餐了，他们也算有了一个伴。

　　草草吃完干粮，我就躺下了，伯伯和两位叔叔在星空下吧啦吧啦抽着旱烟。

　　应该是午夜了吧，当时死尸旁的香烛都烧完了，山腰上的寨子突然邦邦邦地敲起铜鼓，那一幢幢木屋像星星一般一颗颗被点亮了，然后开始听见咿咿呀呀地人声，接着就是哭声了，哭声越来越大，从各个方向来的哭声汇聚在一起，盖过了邦邦的铜鼓声。

　　山上死人了，今晚肯定睡不成了，他们开始敲锣打鼓、唢呐震天响。

　　志远叔提出要上山去讨碗酒喝，伯伯也附和着要去，但要有人留在这守着，豺狼

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